Cannabidiol (CBD) ist zusammen mit dem Tetrahydrocannabidiol (THC) einer der natürlichen Hauptbestandteile der Hanfpflanze. Im Gegensatz zu THC zeigt CBD keine berauschende (psychoaktive) Wirkung, vielmehr verringert es die psychoaktive Wirkung des THC. Studien der letzten Jahre legen CBD v.a. eine antiepileptische, antipsychotische und angstlösende Wirkung nahe. Ebenfalls beschrieben sind eine antientzündliche, schmerzlindernde, übelkeitsmindernde und muskelrelaxierende Wirkweise. Zu den Einsatzgebieten zählen so z.B. Epilepsie, Angsterkrankungen oder Schizophrenie.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) beschreibt CBD als “allgemein gut verträglich” und mit einem “gutem Sicherheitsprofil” einhergehend. CBD ist legal und frei verkäuflich.

Die Cannabidiolsäure (CBDA) ist eine nicht-psychoaktive Vorstufe des CBDs. Die Studienlage über die Wirkweise von CBDA ist bislang rar, jedoch können erste studienbasierte Erfolge nachgewiesen werden. Eine Studie von 2013 zeigte so einen deutlichen Effekt gegen Übelkeit und Erbrechen, wobei sogar eine höhere Wirksamkeit als bei CBD erfasst wurde. Zudem nimmt man eine entzündungshemmende Wirkweise im menschlichen Organismus an. Aufgrund der ähnlichen Rezeptorbesetzung wie CBD zeigt auch CBDA eine schmerzlindernd und angstlösende Wirkung. 2022 erlangte CBDA neben CBGA im Rahmen einer Studie gegen Coronaviren Aufmerksamkeit, da die Viren vor dem Andocken an menschliche Zellen abgehalten werden konnten. 

THC (Tetrahydrocannabinol) zählt zum Hauptbestandteil der Cannabispflanzen und gehört zu den wissenschaftlich am besten erforschten Cannabinoiden. Das THC stellt die psychoaktive Substanz der Pflanze dar, d.h. dass hierdurch ein Rauschgefühl entstehen kann. Medizinisch wirkt es durch die Besetzung der sog. CB1/2-Rezeptoren muskelentspannend (z.B. bei Muskelspastiken) und kann Übelkeit bzw. Brechreiz (z.B. im Rahmen von Chemotherapie)  lindern. Neben einer schmerzlindernden Wirkung konnte in einigen Studien auch ein appetitsteigernder und schlaffördernder Effekt nachgewiesen werden. THC wird vermehrt bei Patienten mit nervenbedingten (neuropathischen) oder tumorbedingten Schmerzen eingesetzt, wobei auch andere Schmerzpatienten (z.B. mit Multipler Sklerose, Fibromyalgie, chronischen Wirbelsäulensyndromen) in das potentielle Patientenspektrum fallen. Andere Studien beschreiben u.a. einen lindernden Effekt bei Tic-Störungen, ADHS, chronischen Darmerkrankungen oder Migräne.

Tetrahydrocannabinolsäure (THCA) ist ein mit dem THC verwandtes Cannabinoid, was im Gegensatz zum THC aber nicht psychoaktiv wirkt. THCA ist eine saure Vorstufe des THCs und wird im Rahmen von Decarboxylierungsprozessen (Trocknung, Wärmezufuhr etc.) zu THC umgewandelt. Die Forschungen zu THCA stehen noch am Anfang, jedoch konnte in einigen Studien bereits eine muskelrelaxierende, entzündungshemmende und protektive Wirkungen an den Nerven nachgewiesen werden. Somit könnte THCA zukünftig somit v.a. bei neurodegenerativen und neuroinflammatorischen Erkrankungen eine Rolle spielen.

Tetrahydrocannabivarin (THCV) ist ein Cannabinoid, welches häufiger in Cannabis indica als in Cannabis sativa vorzufinden ist. Auch wenn die Molekularstruktur zu THC ähnlich ist, besitzt es seine eigene medizinische Wirkung. Im Gegensatz zu THC ist die Wirkung auf Rezeptoren dosisabhängig: Niedrige Dosierungen hemmen die Cannabinoid-Rezeptoren und somit die psychoaktive Wirkung, während  hohe Dosierungen sich ähnlich zu THC verhalten können. Dieser „High-Zustand“ besitzt im Gegensatz zu THC eine kürzere Anhaltedauer und wird vom Patienten als luzide wahrgenommen. Derzeit wird ein vielversprechendes Potential bei der Therapie und Kontrolle von Typ-2-Diabetes diskutiert. In einer tierexperimentellen Studie aus dem Jahr 2013 konnte bei genetisch bedingten fettleibigen Mäusen die Glukoseintoleranz reduziert und die Insulinsensitivität verbessert werden. Bei neurodegenerativen Erkrankungen, wie Parkinson und Alzheimer, zeigte THCV in Tierversuchen bereits eine neuroprotektive und muskelkontrollierende Wirkung. Für abschließende Aussagen zur Wirksamkeit müssen jedoch klinische Studien folgen. 

CBG (Cannabigerol) wirkt als nicht-psychotropes Cannabinoid und stellt eine Vorläufersubstanz von CBD, CBC, und THC dar. Über eine spezielle Rezeptorblockierung geht man von einer Verbesserung von Schmerz-, und Entzündungsprozessen aus. Antientzündliche Eigenschaften konnten bei entzündlichen Darmerkrankungen in Tierversuchen bereits erfolgreich nachgewiesen werden. CBG wird eine neuroprotektive Wirkung im Rahmen von neurodegenerativen Erkrankungen, wie Alzheimer, Multipler Sklerose und v.a. Chorea Huntington, zugeschrieben. Vergleicht man CBG mit anderen Cannabinoiden, zeigt es neben THCV den stärksten Effekt zur Erschlaffung der Blasenmuskulatur, was als Präventionsmethode bei Blasenerkrankungen eingesetzt werden kann. Auch eine Senkung des Augeninnendrucks konnte durch CBG nachgewiesen werden, was effektiv gegen den Grünen Star (Glaukom) ist. Im Rahmen von Krebserkrankungen wird eine krebsregulierende und appetitanregende Wirkung diskutiert. So konnte in einer tierexperimentellen Studie bereits eine Eindämmung der Vermehrung von Darmkrebszellen nachgewiesen werden. 

Cannabinol (CBN) ist ein leicht psychoaktives Cannabinoid und stellt ein Oxdationsprodukt von THC dar. Es befindet sich vor allem in getrocknetem, älterem oder erhitztem Cannabismaterial. Der Studienlage folgend, könnte CBN die stärkste beruhigende Wirkung unter den Cannabinoiden haben, was eine vielversprechende Behandlungsmöglichkeit von Angst- oder Stresszuständen oder Schlaflosigkeit darstellt. Neben eines schmerzlindernden Effekts ist auch ein antibakterielle Wirkung (z.B. gegen den Erreger MRSA) erfasst worden. Zusätzlich wird eine Wirksamkeit gegen Krampfanfälle, Glaukome oder Nervenerkrankungen (z.B. im Rahmen eine Ausbruchsverzögerung von der amyotrophen Lateralsklerose (ALS)) diskutiert. Tierexperimentell konnte zusätzlich eine appetitstimulierende Wirkung durch CBN erzielt werden.

Das nicht-psychotrope Cannabichromen (CBC) entsteht aus dem Vorgängerstoff Cannabigerol (CBG). CBC konnte in Studien bereits eine schmerzstillende Wirkung durch das Angreifen an gewissen Zielproteinen nachweisen. 

Die schmerzlindernde Potenz ist zwar nicht so hoch wie von Tetrahydrocannabinol (THC), konnte aber bei ausgewählten Krankheiten, z.B. mit einhergehendem Wirbelsäulenschmerz, eine signifikante Schmerzreduktion erzielen. Es verstärkt die Wirkung anderer Cannabinoide, so konnte bislang v.a. die antientzündliche Wirkung von THC stark erhöht werden. Andere Ergebnisse zeigten einen antimikrobiellen Effekt mit Wirksamkeit gegen therapieresistente Pilzen (z.B. schwarzen Schimmel), Kolibakterien und Staphylokokken eingesetzt werden. Auch eine antidepressive oder krebsbekämpfende Wirkung bei Brustkrebs werden diskutiert. 

Das Phytocannabinnoid Cannabicyclol (CBL) stellt ein Abbauprodukt von Cannabichromen (CBC) dar, welches bei Hitzewirkung entsteht. Bis dato existieren nur sehr wenige Studien über CBL, von denen sich die meisten eher auf ihre chemische Zusammensetzung als auf ihre medizinische Wirkweise konzentrierten. Hiervon zeigten die meisten dieser Studien negative Ergebnisse, weshalb man davon ausgeht, dass die anderen Cannabinoide einen höheren medizinischen Stellenwert besitzen. Für ein tiefergehendes Verständnis müssen weitere Studien diesbezüglich folgen. 

Cannabidivarin (CBDV) ist ein nicht-psychoaktives Cannabinoid. Die Studienlage zu CBDV befindet sich noch in ihren Anfängen, jedoch sind einige Studien medizinisch vielversprechend. So konnte man eine krampflösende Wirkung bei epileptischen Anfällen an Mäusen nachweisen, dessen Wirkung später in der Interaktion an den sog. TRP-Kanälen begründet wurde. Weitere Behandlungserfolge ließen sich bei Übelkeit, Autismus oder dem Rett-Syndrom, einer genetischen Erkrankung mit einer Entwicklungsstörung des Gehirns, nachweisen.